Les Afar, qui sont souvent désignés à l'extérieur sous le nom arabe de Danâkil (sg. Dankâli), vivent en Erythrée dans la province administrative nommée Southern Red Sea , le long de la mer Rouge, connue aussi comme région de la Dankaliyya. Musulmans sunnites, ils sont pour la majorité pasteurs de camélidés et de caprins. Seuls sont sédentaires les pêcheurs qui vivent sur la côte ou dans les îles. Ils sont en contact avec le tigrigna, avec le tigré (à Massawa et Dahlak par exemple), avec ces deux langues et le dahlik sur l'île de Dahlak Kebir, et avec le saho dans la région d'Irafayle. Ils emploient l'arabe comme langue véhiculaire.

Marie-Claude Simeone-Senelle