Les Saho sont répartis dans le Seraye, l'Akele Guzay, jusque sur la côte, et dans le Semhar. Ils comptent parmi eux une forte majorité de musulmans sunnites et, dans les montagnes, quelques chrétiens orthodoxes. Ils sont surtout pasteurs et possèdent des troupeaux essentiellement constitués de bovins. Certains pratiquent aussi la culture.

Contrairement aux Afar de la côte, les Saho qui vivent au bord de la mer ne se livrent jamais à la pêche. Selon la région où ils se trouvent, ils sont en contact avec le tigrigna, le tigré ou l'afar. Ils connaissent l'arabe dont ils utilisent la variété véhiculaire. Sur la côte, dans la région d'Irafayle, au nord de l'aire afarophone, les relations entre Saho et Afar, les mariages inter-ethniques, le voisinage géographique et linguistique ont favorisé les contacts et les influences. On en trouve de nombreuses traces dans les variétés afar et saho de cette région, à tel point que certains ont parlé d'une entité « afar-saho » et non de deux langues distinctes. Mais cela ne correspond ni à la réalité linguistique ni à la conscience des locuteurs respectifs.

Marie-Claude Simeone-Senelle