Chamito-sémitique — ou afro-asiatique —
Appellation de chamito-sémitique attribuée à ces langues est une pure inventiondes linguistiques de la fin du XVIIIe siècle, d'où cette appellation controversée.
Sous l’influence de la Genèse (Bible judéo-chrétienne), les linguistes européens
présentèrent les Hébreux, les Araméens, les anciens Égyptiens et les Arabes
comme les descendants de Sem (d’où sémitique) et de Cham (d’où chamite),
les fils du patriarche Noé.
couvrent une aire géographique considérable, qui s’étend du nord de l’Afrique
(du Maghreb jusqu’au Nigeria et une partie du Cameroun, en passant par l’Éthiopie,
l’Érythrée et la Somalie) et de l’île de Malte, ainsi que dans tout le Proche-Orient,
pour s’arrêter aux frontières de l’Iran (quelques îlots d’arabophones).